在谈论西班牙葡萄酒的时候，不得不提的一个产区就是里奥哈（Rioja），尽管与其他产区相比，它的面积不大，只能算是一个小产区，但是却成了西班牙葡萄酒的代表产区，所谓浓缩就是精华，在小小的产区中，爆发了惊人的力量。
葡萄品种和葡萄酒的特色
西班牙葡萄酒的一大特色是使用西班牙的本土葡萄品种酿制，里奥哈产区也不例外。
在里奥哈产区最常见的葡萄品种是堂普尼罗（Tempranillo），也是西班牙最著名的红葡萄品种。其次为歌海娜（在西班牙被称为 Garnacha）和马苏埃罗（Mazuelo）。白葡萄则以本土的维尤拉（Viura）和白歌海娜（Garnacha Blanca）最为常见。
里奥哈是以出产红葡萄酒为主的产区，红葡萄酒的产量占了总量的85%。大部分里奥哈红葡萄酒是混合了两三种葡萄调制的产品，不过是以堂普尼罗品种为主，以歌海娜和马苏埃罗葡萄为辅。
按照地理位置、土壤结构和气候条件的不同，沿着埃布罗河，里奥哈产区又可分为三个不同的次产区，所产酒的风格也有所差异。
上里奥哈（ Rioja Alta）
上里奥哈次产区位于里奥哈的西部，海拔比其他两个地区高，受大西洋的影响气候温和，也是公认的里奥哈产区最佳的葡萄酒产地，所产的葡萄酒香气馥郁、单宁丰富但平滑顺畅，口感复杂多层次、结构完美，有着良好的陈年潜质。
葡萄种植除了大量的本地品种棠普尼罗外，还有歌海娜等品种，此外也有一定比例的西班牙白葡萄品种维尤拉。
阿拉瓦萨里奥哈（Rioja Alavesa ）
阿拉瓦萨里奥哈次产区位于里奥哈的北部，上里奥哈次产区的上方，在巴斯克自治区境内，气候受大西洋影响，略微凉爽，土地贫瘠，特别适合品质优异的堂普尼罗品种生长。
该地区的葡萄酒比上里奥哈地区的酒酸度高一些，口感更清新，有着丰富的果香和细腻的口感。
下里奥哈（Rioja Baja ）
下里奥哈次产区位于里奥哈的东部，纳瓦拉自治区南部，受地中海气候影响较大，是里奥哈三个次产区中地势最低、最干燥炎热的地方。
这里的葡萄成熟度高，所产的葡萄酒色泽深重，口感浓郁丰满、重酒体，酒精度高，酸度较低，比其他两个里奥哈次产区的葡萄酒粗糙一些，也不太耐久藏。主要种植的葡萄品种为歌海娜。
里奥哈的葡萄酒分级：
Rioja：这个级别是最低年资的葡萄酒，也可以说是新酒，陈放时间不超过一年，属于果香丰富，清新易饮的类型。
Crianza：这个级别表示葡萄酒至少被陈放了两年，其中至少有一年是在橡木桶中陈放的。对白葡萄酒而言，则至少在橡木桶中陈放半年。
Rioja Reserva：表示葡萄酒至少被陈放了三年，其中至少有一年是在橡木桶中陈放的。对白葡萄酒而言，则至少经两年的陈放期，在橡木桶中陈放至少半年。
Rioja Gran Reserva：最高级别，表示葡萄酒至少被陈放了5年，其中两年是在橡木桶中陈放，三年在瓶中陈年。这一级别的葡萄酒并不是每年都酿制，只在好年份才酿制。对白葡萄酒而言，则至少经四年的陈放期，在橡木桶中陈放至少一年。
你所不知道的里奥哈
到里奥哈旅游，参观酒庄和品尝葡萄酒虽然是不可缺少的主要节目，不过如果时间允许，喜欢历史文化或古迹的朋友可以好好看看中世纪风格的古镇——布里翁内斯（Briones）和艾斯卡拉伊（Ezcaray），喜欢建筑的朋友既可以找到古老的修道院，又可以穿游在现代化的酒庄建筑之间。
值得推荐的还有橄榄油的品尝，更可以参观西班牙著名的 KEL 食品集团的橄榄加工基地和橄榄园，在橄榄树林中品尝橄榄油，春天一簇簇橄榄花环绕，秋天挂满果实的橄榄枝低垂，别有一番情趣，不过需要事先预约。
也许很多读者还不知道，西班牙是世界上第一大橄榄油出产国。西班牙不仅是世界上橄榄树种植最多的国家，拥有3亿多株橄榄树，而且每年的橄榄油产量远远超过了另外两个著名的橄榄油出产大国意大利和希腊。
西班牙年均生产橄榄油约1400万吨，占全世界橄榄油总产量的45%，是意大利年产量的2倍，希腊年产量的4倍。而且，西班牙出口的橄榄油中约一半是特级初榨橄榄油（特级初榨橄榄油是橄榄油分级中的最高级别），西班牙是所有橄榄油生产国中出产该种橄榄油比例最高的国家。
所以，到里奥哈旅游，在大买特买葡萄酒的时候，不要忘了多加一瓶上好的橄榄油，绝对是物有所值。也衷心希望不久的将来，在中国也可以很容易地购买到西班牙的橄榄油。
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