黄酒作为我国最古老的酒种，在中国酒文化史上曾享有重要的地位。黄酒以其美味及营养丰富，为我国人民所喜爱，并早已名扬世界。1988年，绍兴酒（黄酒的一种）被国家定为国宴用酒。
我国历史上对黄酒的创造，是中华民族的祖先对人类科学文化和生产发展作出的早期贡献之一。黄酒这个品种很古老，早在夏、商、周三代就已经大量生产了，并且流传至今，其历史据文献记载已有6000年左右了。
但是，黄酒在过去一直被认为是地方酒。在好多人的眼里，觉得它乡土味太重，登不了大雅之堂。其原因主要是由于生产厂家多而且分散，生产方法落后。
其实，黄酒是我国最有发展前途的酒种之一，它和其他酒种比较，最突出的优点是有益无害。无论是从振奋民族精神，继承民族珍贵遗产，还是从价值、烹调价值和营养价值来讲，黄酒都应该成为我国普遍饮用的第一饮料酒。
酿制黄酒的主要原料是粘性比较大的糯米、黍米和大黄米，由于这些原料种植量少、产量低，给黄酒生产发展带来一定难度。为解决黄酒生产原料不足的问题，近年来，我国不少地区用玉米、瓜干酿制黄酒取得成功，并已通过鉴定。
(2)黄酒的分类及主要成分
我国黄酒的种类很多。按原料、酿造方法的不同可分为三类：即绍兴酒，黍米黄酒（以山东即墨老酒为代表）和红曲黄酒（以浙南、福建、台湾为代表）。
按颜色分为三类：深色（褐色）黄酒、黄色黄酒和浅色黄酒。
按糖分含量分为干型黄酒、半干型黄酒、半甜型黄酒、甜型黄酒四类经科学分析鉴定，这四类黄酒刚好是绍兴酒的四个名品，即元红酒、加饭酒、善酿酒、香雪酒。
干黄酒——含糖量小于1.00g/100ml（以葡萄酒计） “干”表酒中含糖量少，糖分都发酵变成了酒精，故酒中的糖分含量最低。该酒属稀醪发酵，总加水量为原料米的3倍左右。发酵温度控制得较低，开耙搅拌的时间间隔较短。酵母生长较为旺盛，故发酵彻底，残酷很低。此酒口味醇和鲜爽，浓郁醇香，呈橙黄至深褐色，清亮透明，有光泽。
半干黄酒——含糖分为0.01-0.03g/mL。半干表酒中含糖分未全部发酵成酒精，还保留了一些糖分。在发酵过程中，要求较高。酒质浓厚，风味优良。可长久贮藏。是黄酒中的上品。我国大多数出口酒均属此类。此酒口味醇厚柔和鲜爽，浓郁醇香，呈橙黄至深褐色，清透有光泽。
半甜黄酒——含糖分为0.03-O.10g/mL。该酒工艺独特，是用成品黄酒代水，加入发酵醪中，使糖化发酵的开始之际，发酵醪中的酒精浓度就达到较高的水平，在一定程度上抑制了酵母菌的生长速度，由于酵母菌数量较少，对发酵醪中的产生的糖分不能转化成酒精，故成品酒中的糖分较高。该酒酒香浓郁，酒度适中，味甘甜醇厚，为黄酒中之珍品。缺点：不宜久存。贮藏时间愈长则色泽愈深。此酒醇厚鲜甜爽口，酒体协调，浓郁醇香，清亮透明，有光泽。
甜黄酒——含糖分0.10-0.20g/ml。一般采用淋饭操作法，拌入酒，搭窝先酿成甜酒娘，当糖化至一定程度时，加入40-50%浓度的米白酒或糟烧酒，以抑制微生物的糖化发酵作用。由于加入了米白酒，酒度也较高。可常年生产。此酒鲜甜醇厚，酒体协调，浓郁醇香，呈橙黄至深褐色，清亮透明，有光泽。
浓甜黄酒——含糖分为0.20g/mL，此酒蜜甜醇厚，酒体协调，浓郁醇香，呈橙黄至深褐色，清亮透明，有光泽。
按时节分，黄酒大体可分为四种，即：冬酒、冬浸酒、四双酒、单酒。
冬酒：一入冬令季节，即酿造酒娘糟。装入酒坛密封，勿泄酒气，至翌年4月，酒娘糟仍不会变质。需制冬酒时，每斤酒娘糟注入泉水约半斤，浸一二天，把酒液压榨出来，装入酒坛密封。然后把酒坛放在谷壳或木屑（俗称“锯屑”）堆中，点燃煨沸，随即排去部分酒坛周围的热灰，使坛中之酒在微热中逐渐降温。此酒色泽澄黄，呷人口中，略有粘稠感，芬香醇和，甘甜隽永，久贮不变质，有滋补健身之效，是老人及产妇的上等饮料。
冬浸酒：与冬酒一样，一入冬令季节，即醇造酒娘糟。到冬至那天，把酒娘糟舀入小口径的大水缸中，每斤酒娘糟加入经煮沸而后冷却的醴泉水1～2斤，然后盖紧缸口，勿令泄气。浸至春节时，启开缸盖，但见酒糟下沉，即可饮用。此酒色泽淡青，酒气浓郁，芳香可口，含乙醇35%左右，多用于春节时招待宾客。这是嗜酒者最喜欢喝的酒，多饮则易醉，且醉而难醒。冬浸酒可说是客家黄酒的代表。清杨澜《陆汀汇考》载云：“黎媲曾《闽酒曲》有张王乐府遗意，杭大宗载之《榕城诗话》中。不但诗风韵佳，汀中风土亦略见一二。”黎媲留即黎土弘，明末清初之长汀县濯田陈屋人，他写的“闽酒”实即客家黄酒，笔者不详他到底写了几首《闽酒曲》，杭大宗于《榕城诗话》中仅载7首，其中的第二首就是讲当时的冬浸酒的，诗曰：“长枪江米接邻香，冬至先教办压房；灯子才光新月好，传笺珍重唤人尝。”注云：“汀俗于冬至日，户皆造酒，乡中有压房一种，尤为珍重。藏之经时，待嘉客而后发。”
四双酒：一年四季均可酿造。每百斤酒娘糟加醴泉水1.5-2.5浸之，暑天浸3～4天，冬季则多浸几天。然后把酒娘糟投入酒篓压出酒液，装入酒坛密封局沸。此酒香甜适口，含乙醇25%左右。
单酒：“单”是“薄”的意思。以四双酒的酒糟复加醴泉水少许，浸2～3天，投入酒篓压出酒液局沸。此酒含乙醇低，且价格低廉，极受妇孺欢迎。前面说的以酒代茶，在盛夏时普遍饮用者，大多是这种酒。此即所谓水酒。
黄酒中的主要成分除乙醇和水外，还有麦芽糖、葡萄糖、糊精、甘油、含氮物、醋酸、琥珀酸、无机盐及少量醛、酯与蛋白质分解的氨基酸等。因此，黄酒具有较高的营养价值。
(3)黄酒的质量指标
色泽：具有本品应有的色泽，一般为浅黄，澄清透明，无沉淀物。
滋味：应醇厚稍甜，不能带有酸涩味。要求人口清爽，鲜甜甘美，酒味柔和，无刺激性。北方老酒要求味厚、微苦、爽口。
(4)理化指标
酒精度：黄酒酒度同白酒一样，是以含酒精量的百分比计算的。黄酒的酒度一般为12%-17%。
酸度：总酸度（以醋酸计算）一般在0.3 %-0.5%。总酸度如超过0.5%，酒味就会发生酸涩，影响质量；如超过过多，必须测定挥发酸含量。黄酒的挥发酸含量在0.06%-0.1%之间（以醋酸计算）。挥发酸含量超过0.1%的黄酒，就有变质的可能，不能再饮用。
糖度：糖度也是以含糖量的百分比计算的。三种甜度黄酒含糖量的百分比分别为！甜型黄酒约在10%-20%之间；不甜型黄酒一般1%左右。
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