兄侯远行，薄酒奉饯，“薄酒”怎么可能是实质意义上的“一般的酒”？即使是指度数低的酒，而非一般的酒。道理很简单，你给别人践行，告诉人家这酒很一般，你就凑合喝两口吧！不是缺心眼就是不会做人......
我们通常所说的“薄酒”往往是谦辞，就像是说“举手之劳”一样。值得注意的是，我说为你准备了“薄酒”，这是自我谦虚，你千万不能说这是“薄酒”，不然就要闹笑话了！它还有一种说法是敬备薄酒或敬备薄酌，在如今常见于喜宴的请柬上，它表示主人家自谦的说所准备的酒菜不算很丰盛，就是小吃或小喝。
和薄酒类似的说法是“淡酒”，李清照词里有“三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急”的说法，虽然喝了几杯淡酒，也无法抵挡傍晚秋风的寒气。这里不需要“谦辞”，所以用“淡酒”更加真实的体现“度数低”这一点。
谦辞与谦辞还有不同，举例来说，虽称“贱内”但实则并非“贱内”，虽称“粗茶淡饭”实则可以真的是“粗茶淡饭”。很显然“薄酒”是后一种谦辞，目的是减少对方的心理负担，有点像今天劝酒时常说的“没事的，度数低，多喝点”！不过古人可没有我们幸福，有低度、中度、中高度、高度酒可以选择，他们可是只能喝低度的，最起码元代以前是这样！
提高中国酒度数的关键——蒸馏器大致起源于元朝，尽管关于蒸馏酒起源时间还没有实锤，但结合近代出土的金元时期、宋元时期出土的窖池、蒸馏器等物证，可以确定现代白酒（经过蒸馏之后的酒）起源不晚于元朝。《本草纲目》中记载，烧酒非古法，自元时始创，用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露，凡酸坏之酒，皆可蒸烧。便是对这一观点的佐证。
蒸馏器发明之前中国酒属于发酵酒，度数普遍较低，往往最高不超过20度，蒸馏器发明之后，高度酒才得以出现，40度的挺多，60度以上的也有。像如李白斗酒诗百篇、武松过景阳冈喝的那十八碗酒等指的都是几度的酒，可见古人说的“薄酒”在如今看来确实“薄”啊！
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